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Massif du Haut Giffre au sens large (Sixt - Platé) |
| stratigraphie | Étapes de la déformation tectonique | la Nappe de Morcles en France |
 Structure d'ensemble |
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Vue d'ensemble du massif du Haut Giffre, prise d'un avion de ligne (altitude voisine de 8000 m), depuis
l'aplomb de Megève.
La vallée du Giffre entaille profondément le massif
en séparant le groupe montagneux de Platé, qui culmine
au Grand Colonney (2692), de celui des sources du Giffre, entourant le Fer à Cheval, qui culmine en France au Mont Ruan (3040). Le Désert de Platé proprement dit est caché par le nuage entre Assy et le Colonney
ØP = surface de chevauchement des nappes des Préalpes
; ØS = surface du chevauchement subalpin (limite entre le socle cristallin
et sa couverture sédimentaire, dite "helvétique" en Suisse)
À l'intérieur du massif du Haut Giffre l'entaille du Giffre et, en amont de Sixt, de son affluent le torrent le Giffre des Fonds est assez profonde pour y séparer assez nettement deux groupes montagneux :
- celui de Platé, au sud-ouest, est assez peu disséqué par l'érosion. Ses reliefs nord-occidentaux sont sculptés dans les grès du Nummulitique, qui y cachent la carapace de calcaires urgoniens, enduits superficiellement de Sénonien et de calcaires nummulitiques. L'érosion a, au contraire, dégagé la surface de ces couches en vastes dalles dans sa partie méridionale, mais ne les entaille guère que sur les marges méridionales et occidentales du massif (cluse de l'Arve).
- celui de Sixt et des sources du Giffre, au nord-est, est beaucoup plus profondément entaillé, surtout dans sa partie située à l'est du cours supérieur du Giffre (cirque du Fer à Cheval). Il est principalement formé d'alternances argilo-calcaires du Jurassique et du Crétacé inférieur, que l'érosion à plus capricieusement découpé en crêtes, ravines et longues falaises calcaires.
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 Particularités structurales
respectives
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Les massifs du Haut Giffre se rattachent aux massifs subalpins et leurs plis, qui prolongent vers le NE ceux des Bornes, se poursuivent à leur tour dans cette direction, en Suisse, par le domaine des nappes helvétiques, que coupe la vallée du Rhône en aval de Martigny.
Les terrains sédimentaires des crêtes orientales du Haut Giffre reposent sur le socle cristallin des Aiguilles Rouges avec accordance du pendage de ses couches avec celle de la surface de ce socle. Mais il est admis depuis de longues années que, contrairement aux apparences, il ne s'agit pas là d'un contact stratigraphique normal et que l'on observe là une surface de charriage (le "chevauchement subalpin septentrional") qui séparerait du socle le matériel prolongeant celui de la nappe de Morcles reconnue en Suisse (voir la page "nappe de Morcles").
La structure interne de ce massif est essentiellement gouvernée par un système de plis couchés (ou fortement déversés), combinés avec des failles de chevauchement presque parallèles aux couches. La géométrie de ce dispositif tectonique traduit au total un déplacement en cisaillement vers le nord-ouest de la pile de couches par rapport au socle cristallin du massif des Aiguilles Rouges, tangentiellement à l'interface socle-couverture. Il s'avère, en outre, que le dispositif de chevauchements s'est superposé, en l'utilisant, à un système antérieur de failles extensives anté-Nummulitiques, qui sont encore reconnaissables malgré les effets de la déformation en cisaillement tangentiel et dont le rôle a été capital pour déterminer la géométrie finale du dispositif.
La coexistence, aux divers niveaux de l'édifice, de
ces deux types d'accidents, cassures et plis souples de type semblable*,
qui traduisent deux types très différents de comportement
des roches devant les efforts tectoniques, pose question. |
Cet édifice structural est enfin affecté par des plis à grand rayon de courbure et à plan axial subvertical (anticlinal des Platières, synclinal de Platé, synclinal du Criou), dont les axes ont une direction très proche de celle des plis couchés ou déversés (cette direction tourne d'ailleurs, depuis N50°, au sud-ouest, jusqu'à N60°, au nord-est, conformément à la virgation générale des plis des Bornes).
Ces grandes ondulations sont, comme les plis de moindre taille, obliques à la voûte anticlinale du massif des Aiguilles Rouges (qui culmine à l'aiguille du Belvédère), ainsi qu'au synclinal de Serraval, dont les axes sont l'un comme l'autre orientés plutôt N40°. Ils ne se rattachent donc vraisemblablement pas, à l'inverse de ces derniers, à la phase P3, des ondulations tardives liées au soulèvement des massifs cristallins externes, mais plus probablement à la phase P2, des plis majeurs. Ils expriment une dysharmonie* de plissement qui traduit sans doute le fait que l'empilement des plis et des chevauchements aboutit, selon les points considérés de la transversale à ces plis, à un sur-épaississement plus ou moins important de la pile des couches (c'est-à-dire à la formation de ce que les anglophones appellent des "antiformal stacks"). |
Un excellent aperçu de cette structure est donné par la coupe naturelle de la Cluse de l'Arve, qui intéresse la partie sud-occidentale du massif (ou massif de Platé). Elle ne diffère que par des nuances de celle de la partie nord-orientale (ou massif de Sixt) où se prolongent les mêmes structures.
 version plus grande de cette imageCoupe synthétique de la partie méridionale du massif de Sixt Afin de bien montrer les thèmes majeurs de la structure cette coupe d'ensemble est allégée de nombreux détails. Elle est basée sur la coupe naturelle de la cluse de l'Arve, qui fournit la clé de toute la tectonique du massif. Les différentes localités indiquées ne sont pas toutes situées sur ce transect, beaucoup se situant nettement plus au nord-est (leurs noms sont mis entre crochets), d'autres sur une transversale plus sud-occidentale (leurs noms sont mis entre parenthèses). La position qui leur a été attribuée correspond seulement à leur situation dans l'édifice tectonique. Failles anté-nummulitiques : f.B = faille de Balme ; f.M = faille de Magland ; f.G = faille de la Grangeat . Surfaces de chevauchement majeures : ØP = surface de charriage des nappes des Préalpes ; ØMo = surface de charriage de la couverture subalpine septentrionale ; Surfaces de chevauchement à l'intérieur de la série stratigraphique subalpine : ØB = chevauchement de Balme ; ØMa = chevauchement de Magland ; ØVA = chevauchement de Vange - Areu ; ØCB = chevauchement de Croise Baulet ;  P = chevauchement de la Pointe de Platé et d'Anterne.Les noms des plis en forme de vastes ondulations qui affectent l'ensemble de ces structures sont indiqués dans le haut de la figure. Les entailles naturelles de Sixt, au nord, et de Megève, au sud, mettent à jour une remontée du socle qui indique qu'une autre ondulation y accidente aussi l'interface socle - couverture (mais celle-ci est sans doute plutôt associée à la formation du synclinal de Serraval et de la demi-voûte des Aiguilles Rouges). Par ailleurs cette géométrie, dessinée ici comme une douce inflexion synforme, correspond peut-être, en fait, à l'escalier limitant un bloc secondaire, ce qui pourrait expliquer, entre autres, la remontée brutale du granite de La Motte (au sud-ouest de Megève). Sur cette figure les plis couchés n'apparaissent pas d'une façon très claire car on voit surtout les surfaces de chevauchement qui les sectionnent. Le pli majeur serait celui du Buet, qui s'exprime au niveau du Tithonique par les replis de la cascade d'Arpenaz. |
Il faut enfin préciser que les plis du Haut Giffre prolongent à l'évidence ceux des Bornes - Aravis, y compris pour les plus septentrionaux d'entre eux (anticlinal du Bargy, notamment). En ce qui concerne ces derniers toutefois, la continuité est moins évidente, car, entre Cluses et Samoëns, ils disparaissent sous les nappes préalpines. Ceci résulte de ce qu'ils y subissent un ensellement, en forme de synclinal transverse à l'axe des plis, que suit à peu près le cours de la vallée moyenne du Giffre.
C'est dans la cuvette déterminée par la rencontre entre cet ensellement et le grand synclinal de Serraval que se trouvent conservés, en klippe, les témoins des nappes d'origine interne qui constituent le massif du Chablais. L'entaille de la vallée du Giffre a détaché de ce massif la petite klippe de Morillon qui coiffe l'échine séparant le Giffre de l'Arve. |
Un résumé du déroulement des événements tectoniques majeurs qui ont abouti à la structure actuelle est donné par le schéma ci-après :
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Étapes successives de la déformation NB : dans chaque étape ne sont représentées (de façon d'ailleurs symbolique et très schématique), que les déformations qui la caractérisent (sans reproduire le dessin des déformations antérieures, auxquelles elle viennent se superposer). 4 - plis à très grand rayon de courbure associés à la surrection des blocs de socle cristallin. 3 - formation des plis majeurs, en liaison probable avec une
poursuite du cisaillement de la pile de strates. 2 - cisaillement de la pile de strates, parallèlement à l'interface socle - couverture : formation de chevauchements par déformation de failles anciennes 1 - Fracturation extensive au Crétacé supérieur et au début du Nummulitique.
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Carte géologique de l'ensemble Chablais - Sixt
Carte structurale simplifiée des rapports entre plis
des Bornes et du Haut Giffre
Coupes du prolongement du massif du Haut-Giffre au nord de la vallée du Rhône (entre le Léman
et Sion)
Le problème de la nappe
de Morcles en France.
Parcours géographique du massif
| Principaux types
de structures tectoniques l'origine des
déformations des chaînes subalpines septentrionales |
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