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Les glaciations quaternaires dans les Alpes |
Cet aspect de la géologie alpine met
principalement en jeu trois disciplines : la géomorphologie,
la sédimentologie, et la chronostratigraphie.
C'est à la première de ces disciplines que les pages
de ce site s'intéressent le plus, en cherchant à
montrer les traces laissées par les glaciers dans les paysages
actuels.
1/ Chronologie des glaciations :
Les quatre époques les plus récentes
de glaciation mondiales sont, dans l'ordre d'ancienneté
décroissante, celles de Günz (- 900.000 ans), Mindel
(- 400.000 ans), Riss (- 180.000 à - 100.000 ans) et enfin
Würm (- 70.000 à - 20.000 ans).
Les traces glaciaires les plus fraîches datent dans les
basses vallées alpines de la glaciation de Würm, dont
le maximum d'extension (dit "Würm II") remonte
à environ 50.000 ans : elles se reconnaissent à leurs crêtes morainiques peu émoussées et à l'altération pédologique peu profonde, sans rubéfaction, des matériaux abandonnés.
Les dépôts du "Würm III" ne se distinguent pas par leur aspect mais par le fait qu'ils recouvrent des alluvions fluvio-glaciaires déposées lors du retrait glaciaire qui a précédé cette "récurrence", il y a environ 35.000 ans. Le front des glaciers n'a toutefois pas progressé suffisamment pour bousculer les moraines abandonnées lors des premiers stades du retrait du Würm II : dans la vallée de l'Isère il a dépassé Grenoble (voir la page "plateau de Champagnier") mais n'a pas atteint le seuil de Rives.
Dans les hautes vallées on trouve des traces glaciaires encore plus fraîches, à crêtes morainiques acérées, souvent encore mal colonisées par la végétation : elles datent du "petit âge de glace", c'est-à-dire de la période 1550 - 1820 (durant laquelle la décennie la plus froide fut celle de 1690 à 1700). Ce sont les plus anciennes des moraines "historiques", notre époque se caractérisant par l'abandon de moraines dont la pierraille est en général encore à vif.
2/ Images des aspects récents ou actuels de la morphologie glaciaire
Liste de lieux, avec liens
sur les pages à visiter :
Roches moutonnées : Col de la Croix
de Fer,
Moraines : vallon d'Arsine,
glacier des Quirlies
Vallées à profil glaciaire
en U (= "en auge") : Dévoluy,
Soreiller,
Romanche
en aval de La Grave
Dépôts de périphérie des langues
glaciaires : environs de Voiron,
Exemples de reliefs périglaciaires (propres à l'environnement des régions
englacées) :
Exemples divers : voir la page "Formes
de relief périglaciaire".
Aperçu sur les reliefs de la Haute vallée de
l'Ubaye : voir l'article de M.Gidon
(1957) .
Les matériaux des moraines sont rapidement étudiés à la page "dépots quaternaires"
on trouvera beaucoup plus de détails
et de nombreux autres exemples dans
le site Les Paysages glaciaires |
3/ Cartes relatives au glaciations des Alpes françaises :
Voir au sujet des flux de glace wurmiens le travail de S. Coutterand, 2010.
Carte d'ensemble de l'englacement des Alpes franco-suisses au maximum wurmien.
D'après ce schéma récent (S. Coutterand, 2007) le glacier anciennement dit "du Rhône", qui a couvert le Bas Dauphiné, aurait été alimenté essentiellement par des glaces issues du bassin versant de l'Isère, via la Trouée des Marches et Chambéry.
figure
agrandissable ; 
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Extension des glaces autour du massif de la Chartreuse,
lors du maximum d'extension de la dernière glaciation
Extension
des langues terminales des glaciers alpins dans le Voironnais
4/ Schémas explicatifs relatifs aux processus de formation du relief glaciaire :
figure
agrandissable ; 
version
plus grande de cette image
On trouvera beaucoup plus d'informations sur les glaciations des Alpes dans les sites ci-après :
"LES PAYSAGES GLACIAIRES" : http://www.geoglaciaire.net/
"Glaciers et climats" : http://www.glaciers-climat.com
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