La grotte elle-même est évidée dans la Lumachelle du compartiment chevauché, qui y dessine un joli petit crochon à vergence ouest.
Le toit de cette grotte est formé par une dalle d'Urgonien d'épaisseur décamétrique, qui s'effile là au point de disparaître vers l'est. Cette lame urgonienne de la grotte du Pré du Four a les caractéristiques d'une navette* étirée le long de la surface de chevauchement (voir la page "Col de l'Arc").
On peut remarquer enfin que la surface de chevauchement y plonge doucement vers l'ouest, dans le sens de déplacement du compartiment chevauchant et ne remonte nullement dans cette direction, contrairement aux interprétations (ici récusées) qui voulaient lui faire traverser la série chevauchante en remontant vers le haut pour aboutir au col de l'Arc.

- a) La lèvre septentrionale de la faille du col de l'Arc y est affectée par une "faille nord du col de l'Arc" qui abaisse de quelques dizaines de mètres sa lèvre nord-est. A l'encontre de cette déformation plutôt extensive les couches de sa lèvre sud dessinent une charnière en genou déversée vers le sud-ouest qui est l'indice d'un rejet compressif dans ce sens ;
- b) La dalle urgonienne subit une inflexion synforme presque transverse au chaînon dont l'axe, orienté à peu près N120, passe peu au sud de l'antécime méridionale du Pic Saint-Michel (point 1961). Cette déformation, qui peut sans doute être considérée comme le crochon de la faille nord du col de l'Arc, confère en tous cas aux couches de la lèvre supérieure du chevauchement un pendage qui bascule vers le nord au niveau du col même.
- c) par ailleurs son tracé coïncide sensiblement avec celui de la faille de l'antécime qui détermine le vallonnement descendant vers l'ouest au revers nord de la crête (voir ci-après le cliché de détail). Les relations de cette dernière avec les couches semblent indiquer sans ambiguïté un jeu synsédimentaire extensif avec abaissement de sa lèvre septentrionale.

Ce sillon s'avère correspondre à un alignement d'affleurements de Lumachelle qui sont plaqués à l'est sur le pied de la pente qui descend de la crête du Grand Cheval et dominés à l'ouest par une petite échine urgonienne correspondant à la lèvre surélevée de la cassure. Le contact avec la lèvre occidentale (surélevée de quelques dizaines mètres seulement) plonge vers l'intérieur de la montagne de façon sensiblement orthogonale aux couches abaissées de la lèvre orientale.
Ces couches hébergent en outre (notamment aux abords du point 1646 de la Baume des Allières) des passées conglomératiques à galets décimétriques et s'y montrent en repos discordant sur le niveau des couches à Orbitolines. (moins pentées) qui s'èlève là vers la crête du Pic Saint-Michel).

Coupe des pentes orientales de la Combe Claire, à la latitude du réservoir collinaire ("rés.") du sud de La Sierre.

s.S = synclinal des Suifs ; f.Si = faille de La Sierre ; a.M = flexure anticlinale du Moucherotte.
Noter les rapports discordants de la Lumachelle par rapport à l'Urgonien au flanc est du synclinal des Suifs.

En fait, la raideur de l'escarpement urgonien qui supporte le plateau de La Sierre et domine le Sénonien de la Combe Claire semble correspondre à un accident extensif redressé par le basulement d'ensemble: c'est ce qu'indique la présence de couches de Lumachelle plaquées verticalement sur l'Urgonien de cet escarpement (elles ont été mises à nu par l'entaille de la nouvelle route qui va du stade de neige de Lans au Collet du Furon). Ce relief est donc dû à la combinaison de deux failles extensives antithétique avec une très brutale flexure en genou passant au sommet de cet escarpement, qui prolonge peut-être l'anticlinal du Moucherotte, mais dont la brutalité suggère qu'il s'agisse d'un crochon de rebroussement induit par le jeu d'un chevauchement sub-horizontal à faible rejet, le chevauchement de la Sierre.

image sensible au survol et au clic

La marge orientale du val de Lans, au sud de Lans, vue des environs de Bouilly (2 km au SW de Lans).
Le regard est orienté perpendiculairement aux lignes structurales, et notamment au tracé du vallon de Machiret qui est caché par la partie méridionale de l'échine des Rochers des Blancs.
f.B = faille des Blancs ; ØCr = chevauchement des Crocs : f.Cl = faille des Clots (cachée, dans le vallon de Machiret) ; d.C = surface de discordance stratigraphique (renversée) du Cornafion.

La faille des Blancs ne montre pas de rapports clairs avec les autres structures, plus orientales du chainon du Moucherotte. On peut toutefois envisager de voir dans cette faille le prolongement méridional de la cassure (également très redressée) dite "chevauchement du Moucherotte" (voir la page "Lans") qui serait décalé par le décrochement des Ramées (puisque, comme on l'a vu, ce dernier se manifeste par une torsion des couches sans rupture de celles-ci).
Cela paraît en tout cas plus conforme au style structural du massif que l'hypothèse d'un chevauchement à plat de la dalle sénonienne précédemment proposée (J. Debelmas 1961).

En fin de compte la disposition d'ensemble des couches de ce versant est donc celle d'une succession stratigraphique plissée mais continue : on n'y observe notamment aucune disposition des strates qui puisse traduire le passage du chevauchement du Moucherotte (voir la page "Lans") ni a fortiori son raccord avec le chevauchement de Saint-Ange.

Ce que l'on sait d'incontestable en ce qui concerne la structure tectonique à la latitude du Pic Saint-Michel se limite donc à y reconnaître le transport vers l'ouest, par le chevauchement de Saint-Ange, d'une tranche rocheuse couvrant l'intervalle du Valanginien au Sénonien supérieur, soit au moins 600 m d'épaisseur, et ceci selon un palier* d'ensemble qui plonge plutôt vers l'ouest. Mais dans le versant occidental de la crête du rebord subalpin la surface d'un chevauchement de cette importance ne réapparaît nulle part de façon convaincante.

Plus précisément il n'est guère possible, contrairement à l'interprétation suivie par la carte géologique, d'identifier le tracé du front de ce chevauchement à celui de la faille des Blancs, qui affecte, à l'ouest du chaînon du Moucherotte, la marge orientale du val de Villard-de-Lans. En effet cela suppose déjà que la limite méridionale du chevauchement traverse la crête du chaînon à la latitude du Col de l'Arc alors que cet accident s'avère se poursuivre au delà vers le sud (voir la page "Col de l'Arc").

Même si l'on néglige cet aspect pour ne considérer que la tranche plus septentrionale de ce chevauchement (celle à laquelle appartient le Pic Saint-Michel) diverses autres raisons s'y opposent, qui sont énumérées ci-après :

- La première raison est le fait que son jeu en chevauchement n'est étayé par aucune observation et qu'il ne paraît même guère plausible (surtout si l'on prend en compte le rejet d'ordre kilométrique attendu). En effet cette interprétation est basée sur le seul surhaussement de sa lèvre orientale, mais elle est contredite par son tracé tout-à-fait rectiligne, sans V topographique, qui témoigne plutôt de la verticalité de sa surface de cassure. Enfin aucun crochon indiquant un cisaillement horizontal n'affecte ses lèvres.

- Une deuxième raison est qu'aux abords de Lans le raccord de cette faille du côté nord avec le chevauchement du Moucherotte (qui en était le prolongement présumé) n'est pas étayé et surtout ne saurait consister en une surface proche de l'horizontale comme proposé.

- Enfin, au sud, la supposée prolongation de cette faille des Blancs par celle qui emprunte le vallon de Machiret se révèle tout-à-fait inprobable. En effet cela conduit sur la carte à un dessin de rebroussement brutal vers le NE qui n'est plausible que s'il s'agit de surfaces de faille très proches de l'horizontale (comme le supposait J. Debelmas en 1961). Au contraire l'analyse de ce secteur porte plutôt à y voir un raccord avec la faille des Clots (voir la page "Villard-de-Lans").

Par contre il est tout-à-fait loisible d'envisager que le chevauchement de Saint-Ange ne réapparaisse pas dans le Val de Lans et qu'il s'amortisse, tout ou partie, dans les plis situés au delà à l'ouest du synclinal de Villard-de-Lans. On peut même envisager qu'il ne réapparaisse que plus à l'ouest encore, où le chevauchement de Rencurel semble tout-à-fait susceptible d'assumer ce rôle (voir la planche de coupes d'ensemble à la page "Vercors NE").

Remarque à propos de la localité des Nobles :
On constate, en consultant l'ancienne carte I.G.N. au 1/250.000°, que les alentours de ce village y étaient désignés sur sous le nom de "Fontaine du Petit Vaucluse" (voir la marge extrême sud de la carte de fin de page). Ce nom a disparu des cartes plus récentes, sans doute en raison du fait que l'on a capté, depuis, la demi-douzaine de sources qui correspondaient à cette dénomination.
Or toutes ces émergences, sans doute importantes, se trouvaient localisées, au débouché du vallon de Machiret, dans un rayon de 100 m au pourtour est de la butte de conglomérats sur laquelle le village s'appuie. Cela résulte sans doute du drainage en ce point de l'aquifère alimentant ces sources, lequel ne peut être que la dalle des calcaires sénoniens. Le plus plausible est que cela soit occasionné par l'interruption brutale de la dalle de la Grande Côte qui se produit, en rive nord du vallon de Machiret, à la marge sud de la butte du Bouchet, du fait de la convergence en ce point de la faille des Blancs avec celle des Clots.